1958 – Sebring

Thilo nimmt das neue Jahr erneut in der S5-Klasse in Angriff. Eine entscheidende Änderung im Reglement sorgt ab sofort für zusätzliche Würze: Beide Fahrzeugklassen gehen diesmal gleich stark besetzt an den Start, was die Vergabe der Meisterschaftspunkte absolut ausgeglichen macht. Bereits im Qualifying zeichnete sich jedoch eine neue Vormachtstellung ab, denn gegen die rasanten, neuen Cobras der S5-Klasse schien kein Kraut gewachsen zu sein. Thilo musste sich mit dem vierten Startplatz begnügen, erwischte jedoch einen glänzenden Start und zog sofort an Hamilton vorbei. Da sich der Führende Bolton im selben Moment fast von der Piste drehte, schob sich Thilo kurzzeitig sogar auf den zweiten Rang vor, ehe Bolton den Fehler blitzschnell korrigierte und mit der überlegenen Cobra wieder vorbeizog.

Fortan entwickelte sich das Rennen für Thilo zu einem packenden Duell mit Hamilton im Jaguar. Stoßstange an Stoßstange lieferten sich die beiden ein zähes Ringen, bei dem die Positionen fast im Minutentakt wechselten. Bis zur Rennhalbzeit bot sich den Zuschauern das gleiche Bild, doch dann schlug die Stunde der Strategen: Es zeigte sich, dass die neuen Cobras einen massiven Durst besaßen und deutlich häufiger zum Tanken an die Box abbiegen mussten. Thilo und Hamilton spülte es dadurch sensationell auf die Plätze eins und zwei vor, während die Cobras plötzlich hinter ihnen feststeckten. Hamilton ging zwar kurzzeitig in Führung, doch Thilo konterte umgehend. Das Führungsduell hielt die Cobras über einige Runden erfolgreich auf, ehe die amerikanischen Boliden ihre Power wieder ausspielten und die ersten beiden Plätze zurückholten.

Thilo behauptete den dritten Rang bis weit in die Schlussphase, spürte aber permanent den heißen Atem von Hamilton im Nacken. In der vorletzten Runde blies der Jaguar-Pilot zur finalen Attacke. Eingangs der allerletzten Runde fand Hamilton schließlich die entscheidende Lücke und luchste Thilo den sicher geglaubten Podestplatz ab. Dem Ferrari-Piloten ging die Zeit aus, um noch einmal zu kontern, sodass er die Ziellinie als Vierter überquerte.

Der Sieg ging an Bolton vor Patthey und Hamilton. Thilo folgte direkt dahinter auf dem vierten Platz, vor de Changy, Gendebien, Hugus, Poch, Bonnier und Jopp.

In der Gesamtwertung übernimmt Bolton die Führung vor Poch und Patthey. Dahinter reihen sich Armagnac, Hamilton, Kerguen und Thilo auf den weiteren Rängen ein.

Thilo Neusch