Nach einer schwachen Qualifikation startete Thorsten weit hinten im Feld, bewies aber beim Erlöschen der Ampeln erneut seine Klasse und katapultierte sich mit einem Blitzstart bis auf Rang zwölf vor. Die Euphorie hielt jedoch nicht lange an, denn im dichten Mittelfeldgetümmel kam es zu einer folgenschweren Berührung mit Maldonado. Dabei wurde der Unterboden des Renault massiv beschädigt, was die Aerodynamik des Wagens empfindlich störte. Thorsten kämpfte zwar zunächst verbissen weiter und schaffte es sogar, an Rosberg vorbeizuziehen, doch der Gripverlust war bald nicht mehr zu ignorieren. Ein Konkurrent nach dem anderen zog am angeschlagenen Renault vorbei und selbst eine strategische Verzögerung des Boxenstopps brachte keine Entlastung mehr. Unbereinigt fand sich Thorsten nur noch auf dem 14. Rang wieder und schleppte seinen Wagen um den Kurs.

Das bittere Ende folgte kurz vor seinem geplanten Stopp. Ricciardo setzte zu einem aggressiven Überholmanöver an, traf Thorstens Wagen unglücklich und drehte ihn von der Strecke. Angesichts der schweren Beschädigungen und des erneuten Zwischenfalls gab es keine Hoffnung mehr auf eine Fortsetzung, sodass Thorsten den Wagen endgültig abstellte.

Den Sieg in Shanghai sicherte sich Alonso vor Webber und Button während Senna sowie Rosberg die Top 5 komplettierten. Dahinter folgten Hamilton und Perez sowie Kobayashi und Ricciardo während Massa den zehnten Platz belegte.

In der Gesamtwertung führt Button nun mit sechs Punkten Vorsprung vor Hamilton und Alonso während Thorsten nach diesem Pechwochenende auf den 15. Rang abrutscht.