2026 – Portland

Toni nahm den Wertungslauf in Portland von der 16. Position aus in Angriff und bewältigte die notorisch enge Startschikane im dichten Mittelfeld komplett ohne Beschädigungen. Durch das geschickte Ausweichen spülte es den Piloten direkt bis auf den zwölften Rang nach vorne. Dort saugte er sich umgehend an das Heck von Malukas an und fackelte nicht lange, um den Kontrahenten nach wenigen Umläufen erfolgreich zu überrumpeln. Als nächster Konkurrent geriet Schumacher in das Visier des heranstürmenden Boliden, während gleichzeitig Titelrivale Palou sein Fahrzeug mit einem Defekt vorzeitig neben der Strecke abstellen musste. Toni bezwang auch Schumacher und konzentrierte sich fortan darauf, den ersten Rennabschnitt auf den weicheren Reifenmischungen maximal in die Länge zu ziehen.

Durch den extrem langen ersten Stint fand sich Toni zu Beginn des zweiten Rennviertels bereits auf der fünften Position wieder. Mit den härteren Reifen fand er sofort den Rhythmus, schloss die Lücke zu VeeKay im Eiltempo und zog mit einem entschlossenen Manöver vorbei. Da der finale Abschnitt planmäßig wieder auf den schnelleren, weichen Reifen absolviert werden sollte, verkürzte das Team den ungeliebten Pflichtstint auf den harten Walzen auf das absolute Minimum.

Im entscheidenden Schlussabschnitt sortierte sich Toni im bereinigten Gesamtklassement auf dem dritten Rang ein. Mit den frischen, weichen Reifen blies er zur finalen Attacke und verkürzte den Rückstand auf den zweitplatzierten McLaughlin mit Siebenmeilenstiefeln. Toni holte den Vordermann zwar bis zum Fallen der Zielflagge komplett ein, doch für einen finalen Angriff gingen ihm in den verbleibenden Umläufen schlicht die Runden aus. Der dritte Platz markierte dennoch einen wertvollen Triumph im Titelkampf, da Hauptkonkurrent Palou eine herbe Nullnummer verbuchte.

Den Sieg auf dem Rundkurs sicherte sich Dixon vor McLaughlin und dem drittplatzierten Toni. Die weiteren Positionen in den Top 10 gingen an Ferrucci, Ericsson, Rosenqvist, Newgarden, Rahal, Power und Lundgaard.

In der Meisterschaftstabelle eroberte Toni durch den Podiumserfolg die Spitzenposition zurück. Auf den Verfolgerplätzen lauern Palou, McLaughlin, Malukas, Kirkwood und Dixon auf ihre nächsten Chancen im Titelrennen.

Toni Notaro